Mad & drikke i Jamaica

Det jamaicanske køkken er ligesom øen selv: farverigt, krydret og med en historie i hver gryde. Grundstammen er vestafrikansk madkultur bragt til øen under slaveriet, blandet med britiske, indiske, kinesiske og spanske aftryk – og resultatet er et af Caribiens mest karakterfulde køkkener. Duften af jerk-røg over en tromlegrill i vejkanten er for mange selve lugten af Jamaica.

Jerk – nationalklenodiet fra grillen

Jerk er både en krydderiblanding, en tilberedningsmetode og en kulturarv. Kød – oftest kylling eller svinekød – marineres i en pasta af scotch bonnet-chili, allehånde (pimento), timian, forårsløg og ingefær og grilles langsomt over pimentotræ, gerne under bølgeblik, så røgen gør halvdelen af arbejdet. Resultatet er røget, saftigt og med en varme, der kommer snigende.

• Jerkens hjemstavn er Boston Bay ved Port Antonio – valfartsstedet for puritanere
• Scotchies (Montego Bay og Ocho Rios) er den mest berømte jerk-kæde og et helt legitimt første møde
• En kvart jerk-kylling med festival (sødt, friturestegt brød) eller brødfrugt fra en vejbod koster ca. 30-50 kr.
• Sig til, hvis du vil have den mild – saucen med scotch bonnet er ikke for begyndere

Retterne du skal smage

• Ackee & saltfish – nationalretten: ackee-frugtens gule, røræg-lignende kød vendt med udblødt klipfisk, løg og chili. Spises til morgenmad med "fried dumplings" eller brødfrugt – lyder mærkeligt, smager fremragende.
• Beef patty – det gyldne, flager-sprøde halvmåne-pirogbrød med krydret kødfyld; jamaicanernes hurtigmad nummer ét. Fås overalt hos kæderne Juici Patties og Tastee for ca. 10-15 kr. Prøv den "with coco bread" – patty i brød, kulhydrat i kulhydrat.
• Curry goat – gedekød i karry, mørt efter timers simren; festmadens konge, ofte med ris og bønner.
• Rice and peas – dagens tilbehør: ris kogt i kokosmælk med bønner ("peas"), timian og allehånde.
• Escovitch fish – helstegt fisk overhældt med syrlig marinade af eddike, løg, gulerødder og chili; klassikeren i fiskebyer som Port Royal og langs sydkysten.
• Brown stew chicken – kylling brunet i karamelliseret sukker og simret i mørk, sødlig sauce; hverdagsmad når den er bedst.
• Oxtail – oksehale braiseret med "butter beans" til den falder fra benet – tung, dyb og elsket.
• Callaloo – spinatlignende bladgrønt, dampet med løg og tomat; fast morgenmadsfølgesvend.
• Pepper shrimp – ildrøde, chilikogte flodrejer, som sælges i poser i Middle Quarters på sydkysten.
• Ital-mad – rastafari-køkkenets naturlige, oftest vegetariske gryder uden salt og tilsætninger; kokos, grøntsager og bælgfrugter i skøn forening. Ital-boder er ofte øens bedste vegetarmad.

Frugt og det søde

Jamaicas marked bugner af frugt, du sjældent ser hjemme: sursød soursop, sweetsop, junifrugten otaheite apple, mango i et dusin sorter og jackfruit. Til dessert: gizzada (kokostærte), grater cake (kokoskonfekt) og den tætte, krydrede Jamaican rum cake. Og prøv en kølig skive jelly coconut fra en vejbod – sælgeren hugger den op med machete, du drikker vandet og skraber det bløde kød ud med et stykke af skallen.

Drikkevarerne

• Red Stripe – den ikoniske ø-pilsner i den buttede flaske; en kold "Stripe" på stranden er obligatorisk. Ca. 15-25 kr. på bar.
• Rom – Jamaica er en af verdens store romnationer. Appleton Estate i Nassau Valley kan besøges med rundvisning og smagning (ca. 200-300 kr.); Wray & Nephew Overproof (63 %!) er folkets brændstof – respektér den. Prøv en rum punch i solnedgangen.
• Blue Mountain-kaffe – blandt verdens dyreste og mest eftertragtede kaffer, dyrket i 900-1.700 meters højde. Drik den sort på en kaffefarm i bjergene; en pose bønner (ca. 150-350 kr. for 250 g) er øens bedste souvenir.
• Ting – den grapefrugt-friske nationalsodavand; perfekt til jerk.
• Sorrel – dybrød juledrik på hibiscus med ingefær og krydderier.
• Friskpresset juice – soursop, guava, "june plum" og sukkerrørssaft fra madboderne.

Postevandet er behandlet i byerne og på hotellerne, men de fleste rejsende holder sig til flaskevand for maveroens skyld.

Sådan spiser du godt – og billigt

Nøglen er at spise, hvor jamaicanerne spiser. En "cookshop" eller madbod serverer dagens gryderet med ris til 30-60 kr., en patty-frokost koster under 20 kr., og fiskebyernes strandskure steger dagens fangst for 60-120 kr. Turistrestauranter i Negril og Ocho Rios prissætter ofte i USD og ligger på 100-250 kr. for en hovedret – kvaliteten er god, men det autentiske og billige ligger typisk ti meter længere nede ad vejen. På all inclusive: Tag alligevel ud og spis jerk mindst én gang. Bemærk, at mange madboder holder lukket om søndagen.

Vores råd: Læg én madoplevelse fast pr. dag – en morgen med ackee & saltfish, en jerk-frokost i Boston Bay, pepper shrimp i vejkanten, en rum punch til solnedgangen. Jamaicas køkken er gademad i verdensklasse, og det er billigst og bedst dér, hvor røgen står op af tromlegrillen.